回首暮云远。
夜变（三）
老王碧莲，友情向
古风架空
原创人物有
天边最后一缕光亦静默地收走了。
入冬了，早临的黑夜驱赶城南这些窄小的铺子闭锁他们的门面。这本和往日没甚不同，只是少了些人声，觉得怪冷清，唯一聒噪处是城门的关卡——漫漫长队从城外延展进来，目光所及之处仍有漆黑的身影缓缓地聚集在队尾。
见到当值的士兵，楚岚拱手施礼，略一寒暄后，青年复又握了缰绳，牵马归家。
这一日本应同其他日子一样漫不经心地流淌过去，可是有什么梗在他心头，但青年也冷静地清楚，即使再翻腾的波澜，也不会打破燕畿的宁静——这根植于人性之底的渴望，入侵最为愤怒的人，也不费吹灰之力，或者说，人们只是因愤怒暂时忘却了它，或羞于承认它罢了。
甚至对他，在听闻这场夜变之时，内心就在无声地唤着
“快结束吧。”
他已倦于所谓的共情了。白日里见那道士和师弟时，青年就没忍住想起幼年父亲强抛下他的场景来，而那流民回迁的景象就更让他忆起科举中榜之前，与宝儿姐相依为命的日子——如果这场夜变发生在两年以前，那张楚岚连徘徊在这小街上感时伤神的机会都没有。
马蹄声散落在萧条的街道上，这条街里的人，就跟落叶似的，经历昨夜的吹打，也被卷携而走，一干二净。
他又开始思索起道士来。青年琢磨着王也怎么看都不似个行将入狱之人，其磊落洒脱之状，甚至那些走马南北的游侠都不及三分。难道这么轻的年纪真的可以修行到这等波澜不惊的境界吗？抑或是少不更事，因为对这山下险恶的世间一知半解，才有这样的从容气魄？但目前看来，他还是很欣赏这个人的，大概那种潇洒和真诚他身上没有，但其实心里喜欢得很。毕竟，巧诈不如拙诚。不过真做到这一点，也并不比算准人心容易。位卑言轻，他张楚岚不得不如履薄冰地对待一切人与事，几番盘算之后，供自己发挥的善良其实已没有多少了。
他倒不羡慕王也。青年深知自己力所能及的，不过争一分是一分罢了。既为别人，也为初心。若把自己陷于这比较里，反而倒浪费本应竭尽的精力了。
况且，无论王道长还是自己，于这国家的滔滔大势，所做的其实只是杯水车薪，甚至于他二人的性命，于江山万代都不过野马尘埃罢了。
或许是早已领教了这无力感，张大人如今有些厌倦再计较这些事。对他来说，只消情愿二字，大概便能抵过这一切对生之真相与意义的追寻。
青年最后止了这些念头，走到了一家药铺面前。可能受了王道长感染，他买了两瓶最好的金疮药，不过两成的月俸也就这样没了。踏进家门的时候，他才想起来那笔钱本来打算给宝儿姐撕块布料做新衣服，以备带她去西北时穿的。
厨房的门半开着，张楚岚探进身，只见一团烟雾在房顶集聚，缓缓地从门上流出去。桌上有一根快要烧尽的红烛，两盘热菜和两副碗筷。宝儿姐正在往灶里添柴，见他进来的时候朝桌子那边努了努头。楚岚在矮凳上坐下来，见她把灶口里的柴火扒拉得分散了，然后起身掀开锅盖，一团蒸汽喷涌上去，淡淡的米香于是飘散在昏暗的小厨房里。
吃饭之前，他把金疮药和荷包从怀里拿了出来放到了桌上，宝儿见到荷包眼前一亮。
“张楚岚，终于有女儿家喜欢你了。”
张大人苦笑着摆了摆手，把这荷包怎么到王道长手里，又怎么到自己手里都给宝儿姐说了一通，接着就提到了买金疮药的事情。
“哟，人家把身上唯一拿得出手的都给你了，你给他两瓶药也是应该。”
宝儿姐往他的小米饭里夹了口菜。
“等他出来你就让他住到家里来，我就多做一个人的饭呗。”
张楚岚说恐怕明天你就要多做一个人的份了——那牢饭是什么样子他可是清楚。宝儿点了点头，于是打开荷包拈出来一颗枣子。
“趁着这枣儿我明个蒸屉花糕给他你说怎样。”
楚岚说那敢情最好了，便端起碗低头吃起饭来，宝儿姐于是往桌上倒枣子，想把坏了的挑出来，却只听得“铛”的一声，一个绿影撞到桌子上，又跳到柴火堆里去了。待她跑去捉起来后，却发现这绿石头还有特别的形状和花纹哩。
那是一只玉麒麟。
正当张大人拿在烛火下端详的时候，拇指摸到底部一块粗糙的地方，翻过来一看，竟是个印章似的小方格，待他再查看的时候，手里的物什差点掉下去。
“坏了！”
张楚岚跌脚叫道。
在那排绞架的尽头生着一盆半人高的炉火，夜风从窗洞的几根木棍间吹来的时候，火光一阵不安的跃动，扰乱了墙上本就扭曲了的阴影。时不时，会敞着里衣的狱卒从中撤出根烙铁，一口气去吹去，红色的铁片瞬间亮得灼人。持鞭抽人的则干脆上衣都褪了，此刻正停下来歇着手。火光映红了他们肥厚的肚皮，黏腻的汗珠挂在上面，迟缓地滑进扎紧的裤腰里。
只有最靠牢门的那位，好像心有不甘似的，呼呼地生着闷气。虽然外面一阵人乱马杂之声，却也不放在心上，啐了一口后，便又要开始抽人。只是刚一抬手却被钳住了胳膊。那人欲回头看清身后谁的脸，却紧接着腰上就挨了一脚，飞出几丈开外，差点撞翻插着烙铁的火炉。
这狱卒刚要发作，却看到那裹着玄色大氅的男人转向了自己，那腰间挎着的金蹀躞在火光下熠熠生辉，他便立刻噤了声。
“三爷。”那男人对着绞架上的头颅唤道，
“秦总管，还识得我？”
“……我的爷……您受罪了。”
于是两个小厮把王也的枷锁解了，搀到摆好的板凳上。又有人端过从家中带来手巾面盆等物，秦总管亲自把手巾浸了了，半跪下身子，一点点擦拭道士胸前的血污。虽然这秦总管七尺的魁梧汉子，可那双手，却像女人一样细净，在碧玉扳指的映衬下，更显白皙。涂上一层止血的药膏之后，男人又伺候王也换上了一身靛蓝的锦袍，期间已有人帮他洗漱与梳理头发了。
张大人同侍立一旁的随从和赶来的官员一样，微低着头，时不时觑看一眼，大气都不敢出一声。
一串腰坠从托盘里被秦总管取了下来，金丝络子在火光下流光溢彩，上面悬着的正是那只玉麒麟。屈身给王也系好之后，男人朝他微微颔首，随即站到一旁。
道士说，把那几个人也放了吧。
那几个乡民一从绞架下来就立刻扑在王也脚下，叩谢不跌。见绞架上的人都放了，牢里头巴望着其他的犯人便开始骚动起来。
“这些人本应该放的。”张大人从人群中走出来，对牢里那一双双直勾勾的眼睛说道。
“今晚，有人滥用私刑！”说罢，瞪着缩到一角的牢役们。
“熟非熟过，衙门自有公论。”
“张大人的话在理。”秦总管高声接道，“今儿为你们抱不平的，是当今驸马的亲兄弟，工部尚书王大人的三公子。你们心里知道就行了，嘴上别没个把门的，还有那些吓了狗眼的奴才也是。”
一众人皆喏喏答应。
“张大人。”秦总管和颜唤道，“方才听你说，我家三爷给这几个打了公人的乡民开门，实则出于无意。”
“楚岚在观中初步询问的结果确是这样。”
“听见了么，郑大人？”
正当秦总管与那位西司长官郑大人交谈的时候，张楚岚微偏过头，悄悄打量着王也。道士垂着眼睛，盯着地上被火苗映得忽明忽暗的草毛，神色有些倦怠。一道伤痕横在他脸颊上，刀锋似的，在那副神仙也似的模样上划了条口子。
青年突然觉得那道疤有几分亲切，若是没有的话，他可能都会怀疑晌午和自己交谈甚欢的破落道士是否真的存在过了。
等秦总管问王也是否动身回府的时候，道士却说自己有几句闲话要与张大人出去一叙，让他们候在这里。于是披了条银鼠斗篷，便拉着张楚岚走了出去。
王也伤势不轻，楚岚稳稳托着他的手臂，两个人就这么挨着在众目睽睽下步出了西司衙门。
楚岚笑道：“道长差点害死我啊。”
王也说连累张大人了。
“为何不将玉麒麟直接示之于张某呢？”
王道长苦笑说，可不是为了讨这顿打么？
接着便将自己十年前一气之下逃家做了道士的事情说与了楚岚，
“没这一身伤，我这不孝子想再进门哪有那么容易。”
楚岚叹了口气。
王也说这些人私设公堂，还望张大人能彻查清楚，另外那几个乡民受了这样重的伤，加上寒气侵身，今夜恐怕相当难熬。
张楚岚说这点自己会再想办法，请道长放心。
一阵风过，远处的两排烛笼在仆从之间摇晃着，翻飞的还有他们衣袍的前襟。王总管站在马车前，双手插入貂绒勾边的宽袖里，眯眼看着树下交谈的两人。他身后的马儿长嘶了一声，吐出的白气迅速消失在彻骨的夜风里。
王也缓步走了回来，银鼠斗篷染上辕门两旁熊熊的火光，显得温暖又雍容。
“三爷，张大人不一同去府上叙话么？”
“他家里还有个姐姐得照看，改日再说吧。”
秦总管应了一声，方要扶王也上车的时候却发现他腰上的麒麟坠子不见了。
王也说他将其赠了给张大人以表谢意。
“那可不是随便送人的物件啊。”
王也脸一沉，告诉他这件事他回家自会解释清楚。
秦总管于是就止了声，把三少爷扶上了马车。于是两列红灯开道，一行人便浩浩荡荡地离开了西司衙门。面向他们离开的方向，张楚岚一直躬身行礼，直到人马遁入黑暗之中，成为远方一点缓缓移动的光影。
回到牢里后，张楚岚拿出一瓶金疮药命人给那三个乡民抹了，又嘱托西司的狱官不要亏待这几个人，那是王公子要保的，对方连连答应。
出西司的时候，还未走几步天上便落起雪来。雪势并不大，但也零零星星落满了楚岚的青色官服。他回头看了一眼火光通明的辕门，心头不知怎的浮上一阵感慨，轻轻叹了口气，便牵了马继续往城南家里的方向走去。彼时已近亥时，城南各户灯火早已熄灭，只衬得远处的皇城及周边凤台鸾阁更加温暖锦绣。不过好在空中并无半点云影，月色凛凛，映得地面上一片寂寂霜色。一人一马两只零落的影子在其上缓缓荡过，不留一丝痕迹。
到家之时，宝儿已熬了姜汤，帮他把官府衣帽解了后，盛了一碗放到楚岚平时读写的书案上。
“怎么了，那道士出什么事儿了？”
张楚岚把先前的经过和宝儿说了一遍。
“那你应该高兴啊，怎么反而闷闷的。”
他拿起姜汤饮了一口，依旧没有言语。
宝儿把胳膊支在案上，手捧白玉似的脸蛋，好奇地看着他。
“想必你觉得自己能跟穷道士一块玩，但是和公子哥却玩不到一起。”
张楚岚摇头笑说，那王也要是当朝太子才好哩。
青年说着仰起头，一口气把姜汤全饮了下去，然后啪得一声，将碗落到桌子上。
“我只是觉得……诶……胳膊，终究拧不过大腿。”
他的眼神怅然起来。案前，堆积的公文和书籍在烛影下静默着，黯淡得好像落满一重厚重的尘埃，甚至它们就成了这尘埃本身，一阵风过，便吹得了无踪迹，彻底化入虚空之中。
宝儿说如果没有你，没有你的药，那些人冻死也就死了。况且，你看我们这一路……莫不是别人一二斗米，几十个钱接济过来，活到现在的么？
青年沉吟了半晌，缓缓点了点头。
“好了好了，宝儿姐。”楚岚站起身来，推着着她便往卧房走，“时辰不早了，你也早点歇了。”
“你咧？今天这般晚才回来。”
“我总得把书看了吧，明日去王府拜访也要合计下言语才好啊。”
女子点了点头，接着想到什么似的，进屋从樟木箱里抽出了一条被子，说是下雪了要给他再重一条，然后提醒他别忘了把厨房里的炉子封了。青年应声出门。他掀开门帘时一股风雪从两侧扑进屋里，这才没一会儿，不大的院落里已经铺满簌簌的一片了。他先去马厩添了柴草，然后进厨房将炉子熄了。推门出去的时候楚岚刚好看到远处贺燕山模糊的影子，稀薄的雪痕勾勒出山体绵延的轮廓，在月光下闪着微弱的寒光。他想起山的另一侧，白日里路过时见到的情景——洞开的房门被风吹得吱扭作响，晾衣绳上还挂着打了补丁的短衣，砸的稀烂的窗户只剩下尖利的木条支棱着，还有那些丢在路上的物件啊，嵌进土里的碎瓷片，枯草里的一只罐子，里面白花花的盐漏到了地上，还有一个被踩烂了的核桃车子，棉线和破碎的核桃缠绕在一起——他儿时最想要的就是这个了，那孩子一定伤心坏了，可是爷娘着急赶路啊，官军在催我们啦，再不走到时候还会发生什么，谁都不敢猜了。
他回到屋里，掸了掸衣上的落雪，因着手指冻得有些僵硬了无法握笔，便一边呵手，一边翻着书页。读到如琢如磨这几字时，他突然想起怀里的玉麒麟。
那时，王也从腰上解下坠子，两手捧到他面前。见他推脱，便说这是自己许给他的，并非只是托他去府上找人的信物。
“听闻这麒麟是王家世代相传的宝物。”青年小心翼翼地说，“有传言……您的两位兄长都是将这做定亲信物的。若真如此，送给张某，可是……”
王也苦笑了两声，缓缓道，“其实……王某是想托张大人代为保管。若留在我手中，万一被长辈拿到某位小姐家里，替我做了这个主，王某到时真是被动至极。”
张楚岚笑道，道长也不能逃一辈子吧。
王也说自己倒不是要逃避家庭伦常，只是当下心思无志于此。
“既已观世人颠沛流离之状，闻张兄欲为强者之言，何能安心于锦衣玉食，对之视若不见。王某，谈不上兼济天下，但也愿如张兄所说——只争朝夕，一为生民疾苦，一为不负初心。”
道士的话响在他的头脑里，好像提醒他什么似的，青年遂收起了玉坠，复又翻开了书页。
如同往日一样，张大人案前的灯在丑时终于熄灭了。
—Fin—
